Kurkuma – auch bekannt als “Gelbwurz” – stammt aus dem südasiatischen Raum. Die Pflanze wird zur Familie der Ingwergewächse gezählt. Als Gewürz verwendet man die unterirdisch wachsende Knolle, die eine gewisse Ähnlichkeit mit der Ingwerknolle aufweist.

Dabei ist der Geschmack des Kurkumas eher als unscheinbar zu bezeichnen. Frisch schmeckt die Knolle leicht scharf brennend. Getrocknet hingegen lässt sich ihr Geschmack als würzig und leicht bitter beschreiben. Der Geruch wird häufig als aromatisch bezeichnet. Er soll leicht nach Ingwer und Zitrusfrüchten, wie beispielsweise Limonen, duften.
Aufgrund der starken Färbekraft des im Kurkuma enthaltenen Curcumins findet Kurkuma vor allem als Färbemittel Verwendung und ist ein essentieller Bestandteil von Currypulver.

Dieser starken Färbekraft verdankt Kurkuma es auch, dass es häufig als Ersatz für den wesentlich teureren Safran verwendet wird. Dabei ist jedoch zu beachten, dass Kurkuma im Vergleich zum Safran leicht bitter schmeckt. Daher ist es sparsamer zu dosieren.

Da Kurkuma ein empfindliches Gewürz ist muss es gut geschützt aufbewahrt werden, soll es sein Aroma und seine Farbe behalten.